Over the years, smartphones have either been high end and expensive, or dirt cheap and shoddy. But, two years ago, the industry shifted and midrange phones that had great specs for lower prices started to fill the gap. ZTE has long been a proponent of what it calls the "affordable premium" device, and has thrown out middling handset after middling handset that met only the "affordable" part of that promise.
Last year, the Chinese company debuted its Axon line, which was stuffed full of features to fulfill the premium promise. But the Axon Pro fell short, with an oddly hollow metal body, glitchy software and short battery life. It was also more expensive than last year's OnePlus. This year's Axon 7, however, is shaping up to be a far better contender, with the same $399 price as the OnePlus 3 and offering a higher-res screen, sharper camera and more premium design.
The Axon 7's design is the result of a team up between ZTE and BMW DesignWorks, and it's a definite improvement over its predecessor. My gold review unit has a smooth matte finish on its metal body that helps it reject fingerprints and is accented by eye-catching glossy chrome edges that are also around the camera and recessed fingerprint sensor. It looks and feels gorgeous in an elegant way that upstages the OnePlus 3.
Just like its predecessor, the Axon 7 has a row of dot cutouts on the top and bottom of its front face, but unlike the Pro, these grilles actually hide speakers. (The old Axon's grilles misled a lot of people into thinking it had dual speakers, but it only had one.) Below the display are capacitive keys for Back, Home and All Apps. There's also a dual SIM card slot on the left edge -- a welcome feature for frequent travelers.
ZTE says the Axon 7 will eventually be ready for Google's "Daydream" mobile VR platform, and its display certainly seems prepared for the task. The 5.5-inch Quad HD AMOLED screen was a great canvas for my Netflix binging and Instagram sprees, but it was unfortunately dim in sunlight. Although it doesn't fix the lack of brightness, the Axon offers built-in software that lets you customize the display's color output. The tool lets you pick from three saturation profiles -- "Natural," "Colorful" and "Gorgeous" -- as well as "Warm," "Normal" and "Cool" color temperatures. I set the screen to "Gorgeous" and "Normal," which delivered higher contrast levels and deeper hues.
Complementing the screen is a HiFi audio setup. Not many smartphone makers pay attention to quality sound, but ZTE is so proud of its system that it devoted six pages out of a 33-page reviewer's guide to it. The only other component that got as much love was the camera. For the most part, the coverage was justified.
The Axon's dual front-facing stereo speakers pumped out distinct, clear sound that drowned out my laptop's speakers while both devices were set to their maximum volumes. The phone's speakers were so clear, in fact, that I could easily hear the crinkling of wrapping paper in the background of a scene over dialogue and overlapping music. The Axon was also loud enough to hear from another room. Dolby Atmos enhancements created a surround sound that is more immersive than I've experienced on other devices. One of the few other phones to place such a heavy emphasis on audio is the HTC 10, which lets you tailor music output to your hearing.
Although it runs a pretty clean version of Android 6.0.1, the Axon 7 comes with some ZTE-made software changes that I was surprised to find helpful. Most interesting of these is the Power Manager that not only lets you monitor your battery consumption but also gives you the option of setting "power-saving policies" for individual apps such as disallowing autostart, scheduled background wake-up and allowing deep sleep.
A cool Mi-Pop tool adds a floating shortcut to the screen that you can place within reach of your thumb so you can access essential navigation buttons such as Back, Home and All Apps without stretching across the phone. This is a handy tool because trying to reach across the Axon's face can cause you to drop the phone.
There's also an intriguing "Voiceprint" function that's supposed to let you unlock your phone with your voice, but after I excitedly went through the setup process and said my keyphrase three times for the Axon to store it, the method never worked. No matter how many times I said, "Hello there" to the phone, whether its screen was on or off and regardless of the angle at which I held it (ZTE recommends 45 degrees away from your face), I couldn't get into my phone.
A small thing that infuriated me: Taking a screenshot doesn't automatically save it to your phone. You'll have to tap a checkmark below a preview of your snapshot to keep the file. What a waste of time.
Though software glitches like this exist, they're thankfully rare, and overall the Axon 7 feels like a dependable, well-made handset. If you want a cleaner OS and can live with a less-sharp screen, the OnePlus 3 is a better bet at the same price. But those who prefer a great multimedia experience and a distinct aesthetic will find a more suitable companion in the Axon 7.
Nel corso degli anni, gli smartphone sono stati sia di fascia alta e costosa, o sporcizia a buon mercato e scadente. Ma, due anni fa, l'industria si spostò e telefoni di fascia media che hanno avuto grandi specifiche per i prezzi più bassi ha iniziato a colmare il divario. ZTE è stata a lungo un sostenitore di quello che definisce il dispositivo "premium a prezzi accessibili", e ha buttato fuori portatile mediocre dopo portatile mediocre che ha incontrato solo la parte "abbordabile" di quella promessa.
L'anno scorso, l'azienda cinese ha debuttato la sua linea Axon, che è stato pieno zeppo di funzionalità per mantenere la promessa premium. Ma la Axon Pro sono venute meno, con un corpo metallico stranamente vuoto, software glitch e breve durata della batteria. E 'stato anche più costoso rispetto OnePlus dello scorso anno. Quest'anno Axon 7, tuttavia, si preannuncia essere un concorrente di gran lunga migliore, con lo stesso 399 $ di prezzo come il OnePlus 3 e offre una risoluzione più alta dello schermo, fotocamera più nitide e design premium.
Il design della Axon 7 è il risultato di una squadra tra ZTE e BMW DesignWorks, ed è un netto miglioramento rispetto al suo predecessore. La mia unità di revisione oro ha una finitura opaca liscia sul suo corpo in metallo che aiuta a respingere le impronte digitali ed è accentato da bordi cromati lucidi accattivanti che sono anche intorno alla telecamera e sensore di impronte digitali da incasso. Si guarda e si sente bellissima in modo elegante che upstages il OnePlus 3.
Proprio come il suo predecessore, la Axon 7 ha una fila di ritagli di punti sulla parte superiore e inferiore della sua faccia anteriore, ma a differenza del Pro, queste griglie in realtà nasconde altoparlanti. (Griglie del vecchio Axon ingannato un sacco di gente a pensare che aveva due altoparlanti, ma aveva una sola.) Sotto il display sono tasti capacitivi per Back, Home and Tutte le applicazioni. C'è anche uno slot per SIM card doppia sul lato sinistro - una caratteristica di benvenuto per i viaggiatori frequenti.
ZTE dice che la Axon 7 finirà per essere pronti per la piattaforma mobile di Google VR "Daydream", e il suo display certamente sembra pronto per il compito. Lo schermo Quad HD AMOLED da 5,5 pollici è stata una grande tela per la mia binging Netflix e spese folli Instagram, ma è stato purtroppo dim alla luce del sole. Anche se non risolve la mancanza di luminosità, la Axon offre built-in software che consente di personalizzare il colore del display. Lo strumento permette di scegliere tra tre profili di saturazione - "naturale", "colorato" e "Stupendo" - così come "temperature di colore" Cool "caldo", "Normale" e. Ho impostato la schermata di "Stupendo" e "normale", che ha emesso i livelli di contrasto elevati e le tonalità più profonde.
A completare lo schermo è una configurazione ad alta fedeltà audio. Non molti produttori di smartphone prestare attenzione alla qualità del suono, ma ZTE è così orgoglioso del suo sistema che dedica sei pagine su guida un 33-page del revisore ad esso. L'unico altro componente che ha tanto amore era la telecamera. Per la maggior parte, la copertura era giustificata.
due altoparlanti stereo frontali rivolta del Axon pompato fuori distinta, suono chiaro che copriva gli altoparlanti del mio portatile mentre entrambi i dispositivi sono stati fissati per i loro volumi massimi. gli altoparlanti del telefono erano così chiaro, infatti, che ho potuto facilmente sentire il increspamento di carta da imballaggio sullo sfondo di una scena sul dialogo e la sovrapposizione della musica. La Axon era anche abbastanza forte da sentire da un'altra stanza. miglioramenti Dolby Atmos creato un suono surround che è più coinvolgente di quanto ho sperimentato su altri dispositivi. Uno dei pochi altri telefoni portare tale forte enfasi sul audio è l'HTC 10, che consente di uscita la musica su misura per l'udito.
Anche se si esegue una versione abbastanza pulita di Android 6.0.1, la Axon 7 viene fornito con alcuni cambiamenti di software ZTE-fatti che mi ha sorpreso di trovare utile. Più interessante di questi è il Power Manager che non solo consente di monitorare il consumo della batteria, ma ti dà anche la possibilità di impostare "politiche di risparmio energetico" per le singole applicazioni come autostart non consentire, in programma sfondo wake-up e permettendo un sonno profondo.
Uno strumento di Mi-pop fresco aggiunge un collegamento fluttuante sullo schermo che è possibile inserire alla portata di pollice in modo da poter accedere ai pulsanti di navigazione essenziali come Back, Home and Tutte le applicazioni, senza che si estende attraverso il telefono. Questo è uno strumento utile perché cercando di raggiungere attraverso il volto della Axon può causare a cadere il telefono.
C'è anche una funzione intrigante "Voiceprint" che dovrebbe permettere di sbloccare il telefono con la voce, ma dopo che ho eccitato andato attraverso il processo di installazione e detto il mio keyphrase tre volte per la Axon di conservarlo, il metodo non ha mai funzionato. Non importa quante volte ho detto: "Ciao a tutti" al telefono, se il suo schermo è stato acceso o spento e indipendentemente l'angolo in cui ho tenuto (ZTE consiglia 45 gradi lontano dal viso), non ho potuto entrare in il mio telefono.
Una piccola cosa che mi ha infuriato: Prendere uno screenshot non salva automaticamente sul telefono. Dovrete toccare un segno di spunta sotto l'anteprima del vostro snapshot per mantenere il file. Che spreco di tempo.
Anche se esistono anomalie nel software di questo tipo, che sono per fortuna rari, e nel complesso la Axon 7 si sente come un affidabile, portatile ben fatto. Se si vuole un sistema operativo più pulito e può vivere con uno schermo meno tagliente, il OnePlus 3 è una scommessa migliore allo stesso prezzo. Ma chi preferisce una grande esperienza multimediale e una estetica distinta troveranno un compagno più adatto in Axon 7.
