Tokyo: our favorite spots in town Tokyo: i nostri posti preferiti in città

but inside the hotel it’s very silent. And the design of it is interesting. It’s weird to have this New York bar… the jazz singer… the French restaurant, all in Tokyo. It’s this weird combination of different cultures.” This is how Sofia Coppola describes Tokyo Park Hyatt, the location in which Scarlett Johansson and Bill Murray’s peculiar relationship blossoms in her 2003 movie Lost in Translation. If you saw the film, you might already know that Tokyo isn’t for everyone. The Japanese capital doesn’t seem to offer any iconic image, or any familiar element that our western traveler’s minds can cling to when thinking of “Tokyo”. No Arc de Triomphe at the end of Omotesando, the main luxury shopping avenue. No Tower Bridge on Sumida river, which splits the city in two from north to south. No Hollywood sign on Roppongi hills, despite the

flourishing Japanese film industry. At first glance, one could think that Scarlett was right: you can feel lost and lonely even among a multitude of people in Tokyo, and then, gradually, it will become easier and easier to understand the city. Its icons aren’t made of visible architecture, they are made of the culture, of the customs and habits of its people, in the city’s ability to respect a past it is proud of, without forgetting the importance of looking ahead. In Tokyo, NYC-style modernity sits shoulder to shoulder with rich, century-long history. 48 hours in Tokyo will never be enough to grasp the city’s essence, but they will definitely make you want to go back.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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• The Palace HotelThis 5-star hotel offers impeccable service and excellent breakfast. Enjoy Japanese dishes alongside great classics of western cuisine on the patio overlooking the park, which will separate you from the hustle and bustle of Marunouchi, Tokyo’s financial district.

  Imperial Palace
  Walk across the street from the Palace Hotel and you will find yourself in front of the Imperial Palace gardens. This palace has been the emperor’s official residence ever since the capital moved from Kyoto to Tokyo. It’s still worth a visit to see what remains of the older structures, since the palace was partially destroyed by WW2 bombings. The gigantic park is a highlight and is at its best during cherry blossom time.

  Tsukiji Fish Market
  If getting up at dawn to go see the auction here is not your thing, we still recommend going to Tsukiji for lunch. You will find a web of alleys next to the hangars where the morning bargaining takes place: scattered among the fruit stalls, you will find small, excellent sushi restaurants that will give you the chance to enjoy the freshest fish.

  Ginza
  You can spend the afternoon exploring the commercial district of Ginza. Among places of note are Matsuya department store and, of course, the famous avant-garde Dover Street Market, concocted by highly-acclaimed Comme des Garçons founder Rei Kawakubo’s imagination. One of the most famous kabuki theaters, Kabukiza, is also located in Ginza.

  Shibuya
  Shibuya crossing, a.k.a. The Scramble, is one of Tokyo’s most iconic places. Right outside Hachiko station exit, – near the statue dedicated to Hachiko, the famous dog featured in a film with Richard Gere, a dog so famous that Tokyo Municipality dedicated a statue to it – stands the famous crossing, that gets completely invaded by pedestrians walking in every direction every time the light switches to green. A little secret tip: visit one of the noisy game arcades and play with Purikura machines, where you can take personalized passport-sized photos in total Japanese style.

  Sushi Tomoki
  After such an intense day, we suggest you have dinner in one of Tokyo’s best restaurants. It’s not cheap, but it will let you experience traditional, authentic Japanese cuisine, as well as excellent sushi. Don’t forget to make a reservation, as there are only 9 spots available at the bar: this is where you want to be, to watch and enjoy the whole food preparation ritual.

  Tempura Motoyoshi
  If you like tempura – or what you thought was tempura, before trying Motoyoshi’s version of it – visit this place before an afternoon of shopping. This place is also a little expensive, but the care and attention they put in the choice of ingredients and food preparation will make it absolutely worthwhile.

  Omotesando
  This tree-lined boulevard has a very high-density of luxury single-brand boutiques, and does not look too different from its equivalents in other cities. What makes it worth a visit is the architecture that houses a lot of these boutiques, such as Prada’s, which might be the most recognizable and famous of the whole area. Designed by Swiss architects Herzog & De Meuron, it can be seen as a huge crystal, whose façade covered in diamond shapes makes it see-through. This façade’s peculiarity is that it is the building’s only architectural element that is not structural. We also recommend avoiding the crowds of tourists and fashion victims, and get lost in the web of alleys behind the boutiques, where you will find several small, independent stores that will perfectly appeal to vintage wear and streetwear lovers.

  Karaoke
  Before you leave, you can’t miss this last, exquisitely Japanese, experience. Tokyo, like other big cities in the country, is packed full with karaoke bars, where everyone goes to kick back and relax after work – including the city’s younger inhabitants, as well as business people.

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• “Tokyo is so hectic, but inside the hotel it’s very silent. And the design of it is interesting. It’s weird to have this New York bar… the jazz singer… the French restaurant, all in Tokyo. It’s this weird combination of different cultures”. Così Sofia Coppola parla del Park Hyatt di Tokyo, cornice della relazione particolare tra Scarlett Johansson e Bill Murray in Lost in Translation, suo film del 2003. Se avete visto questo film avrete già capito che Tokyo non è una città per tutti. Nella capitale orientale del Giappone sembra non esserci alcun elemento iconico o familiare a cui le nostre menti di viaggiatori occidentali si possano aggrappare. Nessun Arco di Trionfo alla fine di Omotesando, il viale principale delle boutique del lusso. Nessun Tower Bridge sul fiume Sumida, che da nord a sud attraversa la città. Niente, neanche una parvenza di Hollywood sign sulle colline di Roppongi, nonostante l’alto numero di film prodotti da case cinematografiche giapponesi. Ad una prima impressione sembra che Scarlett avesse ragione. È possibile sentirsi spersi e soli anche quando si è circondati da molte persone. Passo dopo passo però si a capire un po’ di più. L’iconicità di Tokyo non sta nella sua architettura ma bensì nella sua cultura, nei suoi usi e nei suoi costumi. Nello sguardo rivolto da un lato al futuro e dall’altro ad un fiero passato. La modernità di questa NYC insomma deve fare qui i conti con una storia ricca e secolare. 48h a Tokyo non sono abbastanza per capirne l’essenza, ma possono essere sufficienti a farvi ripromettere di tornarci una seconda volta.

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The Palace Hotel
Questo hotel a 5stelle offre un servizio impeccabile e una colazione ancora più rinomata. Gustate piatti tipici giapponesi insieme ai grandi classici della cucina occidentale sul patio affacciato su un parco, che isola dai rumori di Marunouchi, il quartiere finanziario di Tokyo.

Il Palazzo Imperiale
Attraversate la strada dal Palace Hotel e vi troverete davanti al parco del Palazzo Imperiale, sede ufficiale dell’imperatore del Giappone a partire dal trasferimento della capitale da Kyoto a Tokyo. Vale la pena visitarlo per ciò che rimane delle strutture più vecchie, visto che in parte è stato distrutto dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, e soprattutto per il suo immenso parco, che dà il meglio di sé nel periodo della fioritura.

Tsukiji Fish Market
Se andare a questo mercato alle prime luci dell’alba per godervi l’asta del pesce non fa per voi, vi consigliamo comunque di andare per pranzo. Proprio di fianco agli hangar in cui avvengono le contrattazioni mattutine si snoda una griglia di vicoli, dove tra un banco di frutta e l’altro si scorgono piccoli ristoranti sushi, ottimi per gustare il pescato del giorno.

Ginza
Il pomeriggio può essere dedicato all’esplorazione del quartiere commerciale di Ginza. Tra i posti da segnalarvi ci sono sicuramente il grande magazzino Matsuya e naturalmente il famoso store d’avanguardia Dover Street Market, concepito da Rei Kawakubo storica fondatrice del marchio Comme des Garçons. A Ginza è tra l’altro presente uno dei teatri più famosi di kabuki, il Kabukiza.

Shibuya
L’incrocio Shibuya è uno dei luoghi più iconici di Tokyo. Proprio fuori dall’uscita Hachiko della metro (esatto proprio lui: al fedele cane diventato celebre grazie anche al film con Richard Gere è stata dedicata una statua in prossimità della metro), si apre questo famoso incrocio che al segnale verde si copre di pedoni in corsa verso tutte le direzioni. Una chicca? Entrate in una delle coloratissime e chiassose sale giochi, e dirigetevi verso le cabine fotografiche Purikura, dove potrete personalizzare le vostre fototessere in puro stile giapponese.

Sushi Tomoki
Dopo questa giornata intensa vi consigliamo di gustare uno dei migliori ristoranti giapponesi di Tokyo. Decisamente non economico, questo ristorante però vi farà vivere la vera e tradizionale esperienza della cucina nazionale, oltre che un sushi davvero eccellente. Ricordatevi di prenotare perché questo locale ha solo 9 posti al bancone, dal quale è possibile godere di tutto il rituale di preparazione.

Tempura Motoyoshi
Se siete fan della tempura, o almeno come la conoscete voi prima di aver provato questo posto, è qui che dovete venire per ricaricare le batterie prima di un pomeriggio di shopping. Anche qui il prezzo è un po’ alto, ma la cura e l’attenzione con cui vengono scelti gli ingredienti e preparati i piatti vi ripagheranno assolutamente della spesa.

Omotesando
Questo viale alberato ricco di boutique monobrand del lusso è molto simile a quelli di molte altre città. Ciò che vale la pena notare qui è l’architettura di queste boutique: come quella di Prada, la più famosa forse in tutta l’area e la più riconoscibile. Progettata dallo studio di architetti svizzeri Herzog & De Meuron, è visibile come un enorme cristallo in cui la facciata a rombi permette di vedere all’interno, ma al contempo è l’unico elemento architettonico non strutturale della costruzione. Ciò che vi consigliamo poi è di aggirare le folle di turisti e fashion victim e addentrarvi nei vicoletti alle spalle delle boutiques, dove troverete numerosi negozietti perfetti se siete appassionati di abbigliamento vintage e streetwear.

Karaoke
Prima di ripartire non potete assolutamente perdervi quest’ultima esperienza Made in Japan. Tokyo, come altre città giapponesi, pullula di karaoke bar dove dai più giovani fino agli uomini d’affari vanno per scaricare le tensioni del lavoro